Pemutakhiran Windows 8.1

Pada tanggal 8 April 2014, Microsoft merilis "Windows 8.1 Update", yang mencakup semua pemutakhiran terakhir ditambah fitur-fitur baru, bersamaan dengan berakhirnya dukungan terhadap Windows XP.

Pertama diungkapkan oleh wakil presiden Microsoft Joe Belfiore di Mobile World Congresspada tanggal 23 Februari 2014 dan dirincikan secara penuh pada konferensi Build Microsoft pada tanggal 2 April. Belfiore juga mencatat bahwa update akan menurunkan persyaratan sistem minimum untuk Windows, sehingga dapat diinstal pada perangkat dengan sesedikit 1 GB RAM dan penyimpanan 16 GB. Tidak seperti Windows 8.1 itu sendiri, pembaruan kumulatif ini didistribusikan melalui Windows Update, dan harus diinstal agar dapat menerima patch lebih lanjut untuk Windows 8.1

Pada edisi 2014 dari Build selama bulan April, perwakilan Microsoft Terry Myerson meluncurkan perubahan antarmuka pengguna lanjutan untuk Windows 8.1, termasuk kemampuan untuk menjalankan aplikasi Metro gaya dalam jendela desktop dan menu Mulai yang direvisi, yang menciptakan kompromi antara desain menu Mulai yang digunakan oleh Windows 7 dan layar Mulai dengan menggabungkan daftar aplikasi di kolom pertama dengan kedua yang dapat digunakan untuk menampilkan ubin aplikasi. 

Myerson menyatakan bahwa perubahan ini akan terjadi dalam pembaruan masa depan, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Microsoft juga memperkenalkan sebuah konsep yang dikenal sebagai "Aplikasi Universal Windows", di mana aplikasi Windows Runtime dapat diporting ke Windows Phone 8.1 dan Xbox One sementara berbagi basis kode yang sama. Meskipun tidak sepenuhnya menyatukan ekosistem aplikasi Windows dengan Windows Phone, itu akan memungkinkan para pengembang untuk menyinkronkan data antara versi aplikasi mereka pada setiap platform, dan bundel akses ke Windows, Windows Phone, dan versi Xbox One dari sebuah aplikasi dalam pembelian tunggal.

Kemampuan untuk menyebarkan pembaruan Windows 8.1 melalui Windows Software Update Services (WSUS) telah dinonaktifkan tak lama setelah rilis menyusul penemuan bug yang mempengaruhi kemampuan untuk menggunakan WSUS secara keseluruhan dalam konfigurasi server yang tertentu.

Microsoft memasarkan Windows 8.1 sebagai "update" (pemutakhiran) untuk Windows 8, menghindari istilah "upgrade" (peningkatan). Kebijakan siklus hidup dukungan Microsoft memperlakukan Windows 8.1 mirip dengan paket layanan Windows sebelumnya: Ini adalah bagian dari siklus hidup dukungan Windows 8, dan meningkatkan ke 8.1 diperlukan untuk menjaga akses ke dukungan dan pemutakhiran Windows setelah 12 Januari 2016.

Salinan ritel dan OEM dari Windows 8, Windows 8 Pro, dan Windows RT dapat ditingkatkan melalui Bursa Windows secara gratis. Namun, pelangganlisensi volume, pelanggan TechNet atau MSDN, dan pengguna Windows 8 Enterprise harus mendapatkan media instalasi mandiri untuk Windows 8.1 dan menginstal melalui proses penyetelan Windows tradisional, baik sebagai peningkatan di tempat atau menginstal secara bersih. Ini membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.

Peningkatan melalui Bursa Windows mengharuskan setiap mesin untuk men-download paket upgrade sebesar 2-3,6 GB. Berbeda dengan paket layanan Windows tradisional, mengunduh instalasi mandiri, yang dapat diunduh dan diinstal sekali sebanyak yang diperlukan, membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik. Paul Thurrott dari Windows Supersite memperkenalkan solusi untuk menghindari urutan pemeriksaan kunci pra-unduh dengan kunci Windows 8. Namun, ia mencatat bahwa masih belum banyak yang dapat dilakukan dengan unduhan ini karena memerlukan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.

Media instalasi ritel baru dari Windows 8.1 yang dirilis bersamaan dengan peningkatan online. Tidak seperti rekan-rekan Windows 8 mereka, mereka dapat menginstal Windows pada komputer yang tidak memiliki sistem operasi sama sekali. Microsoft menyatakan bahwa perubahan itu dalam menanggapi umpan balik pelanggan, dan untuk memungkinkan lebih banyak fleksibilitas bagi pengguna. Harga untuk salinan ritel dari Windows 8.1 tetap sama.